Das Imkerjahr beginnt nicht im Januar, sondern im Spätsommer: Mit dem Einfüttern und der Varroabehandlung nach der letzten Ernte legst du fest, wie stark deine Völker im nächsten Frühjahr dastehen. Alles andere baut darauf auf. Dieser Überblick geht trotzdem den Kalender entlang, weil die meisten Anfänger im Winter mit dem Kurs beginnen und im Frühjahr ihr erstes Volk bekommen. Die Monatsangaben sind Richtwerte für Norddeutschland; in wärmeren Regionen verschiebt sich vieles um zwei bis drei Wochen nach vorn, und die Bienen richten sich ohnehin nach Wetter und Tracht, nicht nach dem Datum.
Januar und Februar: Ruhe halten, Material vorbereiten
Die Völker sitzen in der Wintertraube und wollen eines: nicht gestört werden. Am Stand gibt es wenig zu tun — Flugloch auf Verstopfung durch tote Bienen prüfen, Mäusegitter kontrollieren, nach Sturm die Deckel. Ob ein Volk lebt, hörst du mit dem Ohr an der Beutenwand oder siehst es am Gemüll auf der Windel; öffnen ist bei Frost tabu.
Drinnen dagegen ist Hochsaison. Jetzt werden Rähmchen gedrahtet und Mittelwände eingelötet, denn im April brauchst du sie fertig im Regal, nicht auf der Werkbank. Wie das geht, steht unter Rähmchen drahten und Mittelwände einlöten. Rechne pro Volk mit einer kompletten Zarge neuer Rähmchen für die Erweiterung und einer zweiten, wenn du einen Ableger planst. Wer jetzt bestellt, hat die Ware vor der Saison — im April sind Rähmchen im passenden Maß und Mittelwände bei allen Händlern knapp, weil alle gleichzeitig dasselbe brauchen.
Außerdem gehören in diese Zeit: das Bestandsbuch für das neue Jahr anlegen, Werkzeug reinigen, den Smoker entrußen, die Schutzkleidung waschen. Und der Anfängerkurs, falls du noch keinen hast — die Theorieteile laufen fast überall im Januar und Februar.
März: die erste Durchsicht vorbereiten
An den ersten warmen Tagen fliegen die Bienen zum Reinigungsflug aus und holen frisches Wasser. Ab etwa zwölf bis fünfzehn Grad im Schatten, windstill und sonnig, ist die erste kurze Durchsicht möglich. Sie beantwortet drei Fragen: Lebt die Königin (gibt es Eier oder junge Brut)? Reicht das Futter bis zur Tracht? Ist das Volk stark genug, oder muss es vereinigt werden? Mehr dazu unter Erste Durchsicht im Frühjahr.
Der Boden kommt jetzt raus, wird abgekratzt oder getauscht, das Gemüll wandert in den Müll und nicht in den Garten. Bei vielen Betriebsweisen setzt du jetzt den Baurahmen ein, der ab April als Drohnenrahmen dient und der erste Baustein deiner Varroabehandlung im Jahresverlauf ist.
April: Erweitern und die Bienen bauen lassen
Mit der Kirsch- und Obstblüte explodiert die Brut. Das Volk wächst in wenigen Wochen von einer Handvoll Tausend auf dreißigtausend Bienen und mehr — und braucht Platz, sonst schwärmt es. Jetzt kommt die Erweiterung: die zweite Brutraumzarge bei geteiltem Brutraum oder die ersten Mittelwände im ungeteilten, dazu bei starken Völkern der erste Honigraum mit Absperrgitter dazwischen.
Der Baurahmen wird jetzt regelmäßig ausgeschnitten. Wer ihn vergisst, hat im Mai einen Rahmen voll verdeckelter Drohnenbrut — und darin die meisten Milben des Volkes, die er gerade hätte entnehmen können. Für die Erweiterung brauchst du das Zubehör der Beute griffbereit: Absperrgitter, Bienenflucht und Fluglochkeil im richtigen Maß liegen jetzt besser im Regal als im Warenkorb.
Mai und Juni: Schwarmzeit und Ableger
Von Anfang Mai bis in den Juni steckt in jedem starken Volk der Drang, sich zu teilen. Die Schwarmkontrolle ist in diesen Wochen die wichtigste Arbeit: alle sieben bis neun Tage jede Brutwabe auf Weiselzellen prüfen, die Zellen brechen oder — besser — den Schwarmtrieb ableiten, indem du einen Ableger bildest. Beides ist unter Schwarmkontrolle und Ableger bilden beschrieben.
Der Ableger ist zugleich dein Weg zu mehr Völkern und zu jungen Königinnen. Wer die Königin des Ablegers oder des Muttervolks kennzeichnen will, findet die Farbe des Jahres und das Vorgehen unter Königin zeichnen. Zuchtrahmen, Weiselbecher und Begattungskästchen aus dem Zuchtbedarf brauchst du erst, wenn du gezielt Königinnen nachziehen willst — für den ersten Ableger reichen eine Brutwabe mit Stiften und eine leere Beute.
Ende Mai oder Anfang Juni ist in vielen Regionen die erste Ernte möglich, wenn der Frühjahrshonig aus Obst, Raps oder Ahorn verdeckelt ist. Rapshonig kristallisiert schnell und muss zügig geerntet werden, bevor er in den Waben fest wird.
Juli: Ernte und der Wendepunkt des Jahres
Mit der Linde endet in Norddeutschland meist die Tracht. Die Sommerernte folgt, sobald die Waben verdeckelt sind und der Wassergehalt stimmt — wie du das prüfst, steht unter Honig ernten: Reife erkennen. Danach geht es ans Abfüllen, siehe Honig abfüllen und lagern; Refraktometer, Siebe und Eimer aus der Kategorie Honigernte und Abfüllen müssen spätestens jetzt da sein.
Mit der letzten Ernte kippt das Jahr. Ab jetzt zählt nicht mehr, wie viel Honig das Volk macht, sondern wie gesund es in den Winter geht. Die Sommerbehandlung gegen die Varroamilbe beginnt unmittelbar nach dem Abräumen der Honigräume — mit einem zugelassenen Tierarzneimittel, nach Packungsbeilage, mit Eintrag ins Bestandsbuch.
August und September: Einfüttern und Winterbienen
Die Bienen, die im August und September schlüpfen, sind die Winterbienen. Sie müssen bis ins nächste Frühjahr durchhalten, und dafür brauchen sie zwei Dinge: wenig Milben und genug Futter. Das Einfüttern beginnt direkt nach der ersten Sommerbehandlung und ist bis Mitte September abgeschlossen, damit die Bienen das Futter noch verdeckeln können. Menge, Futterart und Räubereischutz stehen unter Einfüttern im Spätsommer.
Gleichzeitig verkleinerst du den Raum: Der Honigraum ist ab, bei schwachen Völkern kommt eine Brutzarge weg, das Flugloch wird enger. Wer jetzt noch Völker vereinigen muss, tut es in diesen Wochen — nicht im Oktober.
Oktober und November: einwintern
Die Völker sind eingefüttert, die Brut geht zurück, die Bienen ziehen sich zusammen. Jetzt kommt das Mäusegitter vors Flugloch, die Windel zur Gemüllkontrolle bleibt drin, der Deckel wird gegen Sturm gesichert. Ob eine zweite Sommerbehandlung nötig war, hast du im September an der Gemülldiagnose gesehen. Was sonst zu tun und vor allem zu lassen ist, steht unter Völker überwintern.
Die Winterbehandlung im brutfreien Volk folgt erst, wenn es dauerhaft kalt war — meist Ende November bis Mitte Dezember. Ob ein Volk brutfrei ist, siehst du am Gemüll (keine Wachsdeckel mehr) oder mit einem kurzen Blick unter den Deckel an einem kalten Tag.
Dezember: Winterbehandlung und Bilanz
Die Behandlung im brutfreien Zustand ist der letzte Baustein des Jahres und trifft die Milben ohne den Schutz der verdeckelten Brut. Danach bleibt die Beute bis zum Frühjahr zu. Das Bestandsbuch wird abgeschlossen: jede Behandlung mit Datum, Präparat, Charge und Menge — Pflicht für jeden, der Honig abgibt.
Und dann ist Zeit für die Bilanz: Was hat gefehlt, was war zu viel, wo hast du im Mai gehetzt, weil das Material nicht da war? Die Antwort darauf ist die Einkaufsliste für den Januar. Die häufigsten Fehler des ersten Jahres und was sie kosten, findest du unter Winterverluste: Ursachen und Vorbeugung — bevor der Frühling zeigt, welche Völker es geschafft haben.
Das Material je Phase auf einen Blick
- Winter: Rähmchen, Draht, Ösen, Mittelwände, Einlötgerät — alles, was im Frühjahr fertig sein muss.
- Frühjahr: Stockmeißel, Abkehrbesen, Smoker und Rauchmaterial, Baurahmen, Windel für die Gemülldiagnose.
- Schwarmzeit: zweite Beute oder Ablegerkasten mit Rähmchen, Absperrgitter, Zeichenplättchen der Jahresfarbe.
- Ernte: Bienenflucht, Entdeckelungsgabel, Refraktometer, Doppelsieb, Abfülleimer mit Quetschhahn, Gläser, Deckel, Etiketten.
- Spätsommer: Verdunster oder Träufelzubehör für das zugelassene Präparat, Futterzarge oder Futtereimer, Bestandsbuch.
- Herbst: Mäusegitter, Fluglochkeil, Spechtschutz, Träufel- oder Sprühzubehör für die Winterbehandlung.
Wer diese Liste im Januar durchgeht, kauft einmal im Jahr statt zehnmal in Eile — und hat im Mai den Kopf für die Bienen frei.
Häufige Fragen
Warum beginnt das Imkerjahr im Spätsommer und nicht im Frühjahr?
Weil die Winterbienen im August und September schlüpfen und über ihre Gesundheit und ihren Futtervorrat entscheidet, wie stark ein Volk im März dasteht. Wer im Spätsommer zu spät behandelt oder füttert, sieht die Folgen erst im Frühjahr — dann ist nichts mehr zu korrigieren.
Wie stark verschieben sich die Monatsangaben je nach Region?
Zwischen Norddeutschland und dem Oberrhein liegen leicht zwei bis drei Wochen. Verlässlicher als der Kalender sind Zeigerpflanzen: Salweide für den Start, Kirschblüte für die Erweiterung, Lindenblüte für das Trachtende. Frag im Verein, welche Pflanze vor Ort welche Arbeit auslöst.
Wie oft muss ich im Laufe des Jahres in ein Volk schauen?
Von Mai bis Juni etwa alle sieben bis neun Tage wegen der Schwarmkontrolle, davor und danach nur mit konkretem Grund — Futterkontrolle, Erweiterung, Ernte, Behandlung. Zwischen Oktober und März bleibt die Beute zu. Jede Öffnung kostet das Volk Wärme und Ruhe; grundlose Neugier ist der häufigste Anfängerfehler.
Was passiert, wenn ich die Erweiterung im April verpasse?
Dem Volk fehlt Platz, es bereitet den Schwarm vor, und du bekommst im Mai eine Schwarmkontrolle, die kaum noch zu gewinnen ist. Nachträglich erweitern hilft nur, solange keine bestifteten Weiselzellen da sind — danach ist ein Ableger die bessere Antwort.
Kann ich die erste Ernte auslassen und alles im Juli ernten?
Bei Rapstracht nicht: Rapshonig kristallisiert innerhalb weniger Wochen in der Wabe und lässt sich dann nicht mehr schleudern. Ohne Raps und Obst in der Umgebung ist eine einzige Sommerernte üblich und einfacher.
Wann genau beginnt die Sommerbehandlung gegen die Varroamilbe?
Unmittelbar nach der letzten Ernte, sobald die Honigräume abgeräumt sind — in Norddeutschland meist Mitte bis Ende Juli. Jede Woche Verzögerung bedeutet mehr Milben in den Winterbienen. Präparat, Dosierung und Temperaturfenster gibt ausschließlich die Packungsbeilage des zugelassenen Mittels vor.
Bis wann muss das Einfüttern abgeschlossen sein?
In der Regel bis Mitte September. Die Bienen müssen das Futter noch eindicken und verdeckeln können, und dafür brauchen sie warme Tage. Zu spät gegebenes Futter bleibt dünn und kann im Winter gären.
Woran erkenne ich, dass ein Volk brutfrei ist?
Am Gemüll auf der Windel: Fallen keine hellen Wachsdeckel mehr, schlüpft nichts mehr. Nach ein bis zwei Wochen mit Tagestemperaturen unter etwa zehn Grad ist das bei den meisten Völkern der Fall. Im Zweifel ein kurzer Blick unter den Deckel an einem kalten Tag — nicht jede Wabe ziehen.
Was gehört alles ins Bestandsbuch?
Jede Anwendung eines Tierarzneimittels: Datum, behandelte Völker oder der Stand, Präparat, Chargennummer, Menge, Wartezeit und die Bezugsquelle mit Beleg. Pflicht ist das für jeden, der Honig abgibt — auch ohne Bezahlung. Das gilt seit Januar 2022 nach dem Tierarzneimittelgesetz.
Was ist der häufigste Fehler im ersten Imkerjahr?
Zu spät kaufen und zu oft öffnen. Material, das im Mai fehlt, gibt es im Mai nicht schnell — und jede unnötige Durchsicht stört das Volk, ohne dass du daraus lernst. Wer im Winter vorbereitet und im Sommer mit Plan arbeitet, hat beide Probleme nicht.