Die Mittelwand ist der Bauplan, den du den Bienen vorgibst: eine dünne Wachsplatte mit vorgeprägten Zellböden, aus der das Volk in wenigen Tagen eine fertige Wabe zieht. Damit sie im Rähmchen hält, wird sie auf den gespannten Draht gelötet — der Draht wird kurz erwärmt, sinkt ins Wachs ein und ist beim Erkalten fest darin eingebettet. Das dauert pro Rähmchen weniger als eine Minute und geht mit einfacher Technik. Was schiefgehen kann, passiert fast immer aus einem Grund: zu lange Strom.
Was du brauchst
Gedrahtete Rähmchen — wie das geht, steht unter Rähmchen drahten. Dazu Mittelwände im passenden Maß, ein Einlötgerät und eine ebene, saubere Unterlage, die etwas kleiner ist als das Rähmchen-Innenmaß, damit das Rähmchen aufliegt und die Mittelwand plan auf dem Draht ruht. Ein Einlötbrett aus dem Fachhandel ist genau so bemessen; ein passend zugeschnittenes Sperrholzbrett tut es auch.
Passende Wachsplatten findest du unter Mittelwände Zander und Mittelwände Deutsch Normal.
Beim Einlötgerät gibt es zwei Bauarten. Der Einlöttrafo ist ein Netzgerät mit zwei Kontakten, die du an die Drahtenden hältst; der Strom fließt durch den gesamten Draht und erwärmt ihn gleichmäßig. Das ist der Standard und bei mehr als zehn Rähmchen die bequemste Lösung. Die zweite Bauart ist die Einlötrolle oder der Lötsporn: ein kleines Rad, das erhitzt oder unter Strom gesetzt wird und Bahn für Bahn über den Draht geführt wird. Sie ist günstiger, langsamer und braucht mehr Übung. Für den Anfang mit zwei Völkern reicht sie; wer plant, jeden Winter fünfzig Rähmchen zu bestücken, nimmt den Trafo.
Und natürlich die Mittelwände selbst. Welche zu welchem Rähmchen passen, woran du eine rückstandsgeprüfte erkennst und wie viele in einem Kilo stecken, steht in der Kategorie Mittelwände.
Vorbereitung: Raum, Temperatur, Wachs
Mittelwände sind bei Zimmertemperatur biegsam, bei Kälte spröde. Wer sie aus dem kalten Keller holt und sofort verarbeitet, hat Bruch am Rand und Risse beim Einlöten. Leg sie einen Tag vorher in den Raum, in dem du arbeitest, und arbeite bei mindestens zwanzig Grad. Im Winter heißt das: nicht in der Garage.
Prüfe vor dem Start jedes Rähmchen: Draht straff, keine Knicke, Ösen fest. Ein lockerer Draht liegt beim Einlöten nicht plan auf der Mittelwand und wird an dieser Stelle nicht eingebettet — die Wabe reißt später genau dort aus. Nachspannen geht mit dem Spannrädchen in Sekunden; ein gerissener Draht dagegen heißt neu drahten.
Einlöten mit dem Trafo, Schritt für Schritt
- Rähmchen auf das Brett legen, Oberträger zu dir. Das Brett trägt den Draht von unten; die Mittelwand liegt gleich darauf.
- Mittelwand einlegen. Sie wird oben in die Nut des Oberträgers geschoben, falls das Rähmchen eine hat, und liegt ansonsten mit ein bis zwei Millimetern Abstand zu den Seitenteilen auf dem Draht. Sie darf nicht klemmen — Wachs dehnt sich im warmen Volk aus, eine eingeklemmte Mittelwand wellt sich.
- Kontakte ansetzen. Die beiden Elektroden des Trafos an die Drahtenden an den Nägeln halten — nicht an die Ösen, sonst erwärmst du nur eine Teilstrecke.
- Strom geben — kurz. Bei den meisten Trafos sind es ein bis drei Sekunden. Du siehst, wie der Draht ins Wachs sinkt und eine feine Wachsspur über ihm erscheint. In dem Moment, in dem der Draht auf ganzer Länge eingesunken ist, loslassen.
- Andrücken und prüfen. Mit dem flachen Handballen leicht über die Mittelwand streichen, damit sie überall am Draht anliegt. Dann das Rähmchen anheben und gegen das Licht halten: Der Draht muss auf ganzer Länge im Wachs liegen, keine Bahn darf frei über der Fläche schweben oder durchgeschnitten haben.
Mit der Einlötrolle ist der Ablauf derselbe, nur bahnweise: Die erhitzte Rolle wird mit leichtem Druck über jede Drahtbahn gezogen, das Wachs schmilzt lokal und umschließt den Draht. Der Druck bestimmt, wie tief der Draht sinkt — zu viel Druck schneidet durch.
Die zwei Fehler, die fast alles erklären
Zu lange Strom: Der Draht schneidet durch. Wird der Draht heißer als nötig, schmilzt er nicht ins Wachs, sondern durch das Wachs. Die Mittelwand ist dann in Streifen geschnitten und hängt nur noch am Oberträger. Der Trafo hat keine Zeitautomatik, dein Finger ist der Schalter — und die richtige Dauer hängt von Drahtstärke, Drahtlänge und Raumtemperatur ab. Deshalb: Bei jeder neuen Charge Rähmchen mit dem ersten Stück den Punkt suchen, an dem der Draht gerade eingesunken ist, und diese Dauer halten. Lieber zweimal kurz als einmal lang.
Zu wenig Kontakt: Der Draht liegt oben auf. War die Mittelwand nicht plan, das Brett zu groß oder der Draht locker, berührt der Draht das Wachs nur stellenweise. Dort, wo er frei liegt, wird er heiß, aber es gibt nichts, worin er einsinken könnte. Die Wabe hält an dieser Stelle nicht; im Volk reißt sie dort beim ersten Ziehen. Abhilfe: Brett kleiner als das Innenmaß, Mittelwand vor dem Löten mit der Hand andrücken, Draht nachspannen.
Dazu zwei kleinere Fehler: Eine gerissene Mittelwand — meist weil sie zu kalt war — kannst du mit einem warmen Stockmeißel an der Rissstelle wieder verstreichen, wenn der Riss klein ist; bei großen Rissen tauschst du sie. Und eine Mittelwand, die schief im Rähmchen liegt, wird schief ausgebaut: Die Wabe ragt in die Nachbargasse, die Königin legt dort nicht, du schneidest später herum. Nach dem Löten deshalb einmal gegen das Licht prüfen, ob die Mittelwand mittig sitzt.
Lagern: vorher und nachher
Unbearbeitete Mittelwände lagerst du liegend, flach gestapelt, mit dem Papier dazwischen, in dem sie geliefert wurden, kühl und dunkel. Wärme lässt sie sich verziehen, Licht bleicht das Wachs. So halten sie viele Monate — die Frage, wie lange genau, beantwortet die Kategorie. Nicht in der Nähe von Lösungsmitteln, Kraftstoff oder stark riechenden Stoffen: Wachs nimmt Gerüche auf, und die Bienen bauen eine Mittelwand, die nach Garage riecht, nur zögerlich aus.
Fertig eingelötete Rähmchen stehen bis zum Einsatz senkrecht in einer leeren Zarge, staubgeschützt mit einem Deckel, ebenfalls kühl und dunkel. Auch hier gilt: nicht länger als bis zur laufenden Saison. Die Wachsmotte interessiert sich für frische Mittelwände kaum, aber für Wachsreste und Pollen an gebrauchten Rähmchen sehr — deshalb neue und gebrauchte Rähmchen getrennt lagern.
Wann und wie viele
Einlöten ist Winterarbeit, direkt nach dem Drahten, damit der Draht seine Spannung noch hat. Im April müssen die Rähmchen fertig sein — die Erweiterung wartet nicht, wie das Imkerjahr im Überblick zeigt. Rechne je Volk mit einer Zarge, dazu Rähmchen für den Ableger, den du im Mai vielleicht bildest (Ableger bilden).
Nicht jedes Rähmchen braucht eine ganze Mittelwand. Im Honigraum arbeiten viele Imker mit Anfangsstreifen — einem schmalen Wachsstreifen unter dem Oberträger, aus dem die Bienen die Wabe frei bauen — oder lassen die Bienen zwischen ausgebauten Waben Naturbau ziehen. Das spart Wachs und ist für den Honigraum unkritisch. Im Brutraum dagegen sorgt die Mittelwand für gleichmäßige Arbeiterinnenzellen; ohne sie bauen die Bienen dort mehr Drohnenzellen als du willst. Wer die Drohnenbrut gezielt und kontrolliert nutzen will, tut das im Baurahmen, nicht im Brutnest.
Häufige Fragen
Wie lange muss der Strom beim Einlöten fließen?
Bei den gängigen Trafos ein bis drei Sekunden — aber das ist ein Richtwert, keine Regel. Die richtige Dauer hängt von Drahtstärke, Drahtlänge und Raumtemperatur ab. Such sie bei jeder neuen Charge am ersten Rähmchen: loslassen, sobald der Draht auf ganzer Länge eingesunken ist. Lieber zweimal kurz als einmal zu lang.
Der Draht hat die Mittelwand in Streifen geschnitten. Kann ich sie retten?
Nein — die Streifen halten nicht mehr zusammen und werden im Volk schief ausgebaut. Wachs herausnehmen, einschmelzen oder sammeln, neue Mittelwand einlegen, kürzer löten.
Die Mittelwand ist beim Einlegen gerissen. Woran liegt das?
Fast immer an der Temperatur: Wachs ist unter etwa fünfzehn Grad spröde. Mittelwände einen Tag vorher in den warmen Raum legen und dort arbeiten. Kleine Risse lassen sich mit einem angewärmten Stockmeißel verstreichen, große nicht.
Trafo oder Einlötrolle — was ist für Anfänger besser?
Die Rolle ist günstiger und reicht für zwei Völker; sie braucht aber Übung beim Druck. Der Trafo erwärmt den ganzen Draht auf einmal, ist schneller und gleichmäßiger und lohnt ab etwa dreißig Rähmchen pro Winter. Viele Vereine verleihen einen Trafo.
Muss die Mittelwand in die Nut des Oberträgers?
Wenn das Rähmchen eine Nut hat, ja — sie hält die Mittelwand oben und verhindert, dass sie nach unten rutscht, bevor die Bienen sie anbauen. Ohne Nut wird die Mittelwand nur auf den Draht gelötet und hält daran; der oberste Draht sollte dann nah am Oberträger liegen.
Wie viel Abstand braucht die Mittelwand zu den Seitenteilen?
Ein bis zwei Millimeter je Seite. Sie darf nicht klemmen: Im warmen Volk dehnt sich das Wachs aus, eine eingeklemmte Mittelwand wellt sich und wird krumm ausgebaut. Etwas zu klein ist unkritisch — die Bienen schließen die Lücke.
Kann ich Mittelwände auch ohne Draht einsetzen?
Im Honigraum mit Anfangsstreifen oder bei kleinen Rähmchen gelegentlich ja. Eine ganze Mittelwand ohne Draht sackt im warmen Volk aber durch und bricht in der Schleuder — für den Brutraum und für alles, was geschleudert wird, ist Draht Pflicht.
Wie erkenne ich, ob das Einlöten gelungen ist?
Rähmchen gegen das Licht halten: Der Draht liegt auf ganzer Länge im Wachs, sichtbar als feine Wachsspur darüber, nirgends frei über der Fläche, nirgends durchgeschnitten. Dann die Mittelwand leicht antippen — sie darf nicht klappern.
Wie lange kann ich eingelötete Rähmchen lagern?
Bis zur laufenden Saison, kühl, dunkel, senkrecht in einer geschlossenen Zarge. Über Monate im Warmen verziehen sich die Mittelwände und der Draht verliert Spannung. Einlöten gehört in den Winter vor der Saison, in der die Rähmchen gebraucht werden.
Brauche ich im Honigraum überhaupt Mittelwände?
Nicht zwingend. Anfangsstreifen oder Naturbau zwischen ausgebauten Waben funktionieren dort gut und sparen Wachs. Im Brutraum dagegen sorgt die Mittelwand für gleichmäßige Arbeiterinnenzellen; ohne sie bauen die Bienen mehr Drohnenzellen, als dir lieb ist.