Irgendwann reicht der Ableger nicht mehr. Du willst nicht mehr nur eine zufällige Königin aus offener Brut ziehen lassen, sondern eine bestimmte Mutter vermehren – weil ihr Volk sanft ist, wenig schwärmt oder gut durch den Winter kommt. Das ist der Moment, an dem Königinnenzucht beginnt. Sie ist kein Hexenwerk, aber sie hat mehr bewegliche Teile als ein Ableger: eine Larve im richtigen Alter, ein Pflegevolk, das sie annimmt, und ein Begattungsplatz mit Drohnen. Hier ist der Überblick, mit dem du anfangen kannst, ohne dich zu verzetteln.
Drei Wege zur eigenen Königin
Der einfachste Weg ist die Nachschaffung im Ableger: Du gibst offene Brut mit Stiften in einen weisellosen Ableger, die Bienen ziehen sich selbst eine Königin. Du bestimmst damit nicht, welche Larve es wird – das Volk wählt. Für den Einstieg reicht das völlig, und wer nur zwei bis drei Völker vermehren will, braucht nicht mehr.
Willst du gezielt von einer bestimmten Königin nachziehen, kommt das Umlarven ins Spiel: Du entnimmst mit der Umlarvnadel junge Larven aus ihren Zellen und setzt sie in künstliche Weiselnäpfchen. Das Pflegevolk zieht daraus Weiselzellen – aus mehreren Larven gleichzeitig, nicht nur aus einer.
Der dritte Weg vermeidet das Umlarven ganz: Systeme wie Jenter oder Nicot Cupularve lassen die Königin direkt in Kunststoffnäpfchen stiften. Du musst die Larve nie von Hand anfassen, dafür brauchst du eine Zuchtwabe im Volk und etwas Vorlauf. Alle drei Wege führen zur begatteten Königin – sie unterscheiden sich nur darin, wie viel du steuerst und wie viel Material du brauchst.
Umlarven Schritt für Schritt
Du brauchst eine Wabe mit ganz junger Brut aus dem Volk, dessen Königin du vermehren willst. Je jünger die Larve, desto besser die Annahme durch das Pflegevolk – am besten unter einem Tag alt, erkennbar an der kleinen, glasig-gekrümmten Form am Zellboden. Ältere Larven schwimmen schon in reichlich Futtersaft und sind schwerer zu erkennen.
Für diesen Schritt brauchst du gutes Licht und eine Lupe oder Umlarvbrille. Ohne Vergrößerung übersiehst du die jüngsten Larven leicht oder verwechselst sie mit älteren. Arbeite am Fenster oder mit einer Lampe, nicht im Halbschatten der Werkstatt.
Mit der Umlarvnadel – einem feinen Löffel oder einer Nadel mit gefederter Zunge – hebst du die Larve zusammen mit etwas Futtersaft aus der Zelle und legst sie in ein vorbereitetes Weiselnäpfchen am Zuchtrahmen. Die Bewegung ist ein sanftes Unterschieben, kein Kratzen. Wer zum ersten Mal umlarvt, übt am besten an ein paar Probelarven, bevor die ernste Serie beginnt – Übung macht hier den Unterschied zwischen angenommenen und verworfenen Zellen.
Jenter und Nicot: Zucht ohne Umlarven
Beide Systeme arbeiten nach demselben Prinzip: Du sperrst die Königin für kurze Zeit auf eine Zuchtwabe mit Kunststoffnäpfchen, sie stiftet direkt hinein, danach setzt du die bestifteten Näpfchen samt Larve ins Pflegevolk. Das Umlarven entfällt komplett.
Beim Jenter-System steckt die Königin auf einer Wabe mit vielen Passlöchern, aus denen du später einzelne Näpfchen mit der jungen Larve heraustrennst. Beim Nicot-System sitzt die Königin in einer Zuchtkassette mit Weiselnäpfchen, die du nach dem Stiften einzeln in Napfhaltern ins Pflegevolk hängst.
Der Vorteil: keine filigrane Handarbeit an der Larve, weniger Übung nötig. Der Nachteil: Du brauchst die Zuchtwabe im Muttervolk, musst die Königin einsperren und wieder herauslassen, und das Verfahren dauert insgesamt länger als spontanes Umlarven von einer normalen Brutwabe. Für wen sich das lohnt, hängt davon ab, wie oft im Jahr du Serien ziehen willst – bei einer einzigen Serie ist der Aufwand für beide Wege ähnlich.
Das Pflegevolk: Ammen für die Zuchtzellen
Umgelarvte oder bestiftete Näpfchen brauchen ein Volk, das sie als Weiselzellen annimmt und pflegt – das Pflegevolk. Üblich sind zwei Varianten: ein kurzfristig weisellos gemachtes, sehr starkes Volk mit vielen jungen Ammenbienen für die ersten Tage, oder ein dauerhaft queenrechtes Pflegevolk mit Absperrgitter, das die Zellen über den gesamten Zeitraum bis zur Verdeckelung versorgt. Wichtig ist in beiden Fällen: viele junge Bienen, reichlich Futter und Pollen im Volk, und keine Störung in den ersten Tagen nach dem Einhängen.
Wie du die Königin im Pflegevolk überhaupt findest und sicher von den Zuchtrahmen fernhältst, steht unter Königin finden. Die Rahmen mit den Weiselnäpfchen hängst du mittig ins Brutnest, dort ist es am wärmsten und am dichtesten mit Ammenbienen besetzt.
Der Zeitplan in Tagen
Die Entwicklung der Königin läuft nach einem festen Rhythmus, den du beim Planen der Kontrolltermine im Kopf haben solltest:
| Stadium | Zeitpunkt ab Eiablage |
|---|---|
| Ei | Tag 0 bis 3 |
| Larve, offen | Tag 3 bis etwa 8 |
| Zelle verdeckelt | ab etwa Tag 8/9 |
| Schlupf der Jungkönigin | etwa Tag 16 |
Für die Praxis heißt das: Umlarvst du eine ein Tag alte Larve, ist die Zelle etwa eine Woche später verdeckelt und die Königin schlüpft rund neun Tage danach. Rechne die Termine rückwärts von dem Tag, an dem du die Zelle brauchst – etwa weil ein Begattungskästchen frei wird oder ein Ableger auf seine Weiselzelle wartet.
Begattungskästchen und die Sache mit den Drohnen
Kurz vor dem Schlupf kommt die Zelle in ein Begattungskästchen – ein Mini-Volk mit wenigen hundert Bienen, Futtertrog und engem Flugloch, oft aus Hartstyropor für gute Isolierung. Dort schlüpft die Königin, reift einige Tage und fliegt zur Begattung aus.
Ohne Drohnen in der Umgebung bleibt sie unbegattet. Dieselbe Regel wie beim Ableger gilt hier verschärft: Plane deine Zuchtserie so, dass Drohnenvölker in Flugweite stehen und genug Drohnen fliegen – frühestens ab Mitte Mai in ausreichender Zahl, am Ende der Saison nimmt das Angebot wieder ab. Schlecht beflogene Begattungskästchen bringen am Ende drohnenbrütige Königinnen statt begatteter.
Nach erfolgreicher Begattung erkennst du die Königin an einem veränderten Hinterleib und, wenige Tage später, an den ersten Stiften im Kästchen. Erst dann setzt du sie in einen Ableger oder ein größeres Pflegevolk um – vorher ist sie zu empfindlich für den Transport.
Zeichnen nach Jahresfarbe
Jede selbst gezogene Königin bekommt irgendwann ihren Farbpunkt – nach dem international vereinbarten Code, der sich an der letzten Ziffer des Schlupfjahres richtet. Wer mehrere Königinnen aus einer Serie zieht, profitiert besonders vom Zeichnen: Ohne Markierung verwechselst du bei zehn gleich aussehenden Jungköniginnen schnell, welche aus welcher Mutter stammt. Alles zum Farbcode, dem richtigen Zeitpunkt und dem Unterschied zwischen Plättchen und Lackstift steht unter Königin zeichnen – gezeichnet wird immer erst die begattete, legende Königin, nie die frisch geschlüpfte.
Was du dafür brauchst
Je nachdem, welchen Weg du wählst, brauchst du unterschiedlich viel Material. Für den Einstieg reicht oft eine kleine Grundausstattung, bevor du dich für eine Richtung festlegst:
- Umlarvnadel oder Umlarvlöffel, wenn du klassisch umlarven willst
- Zuchtrahmen mit Weiselnäpfchen oder Systemsockel für mehrere Zellen gleichzeitig
- Lupe oder Umlarvbrille und eine gute Lichtquelle für die Larvenkontrolle
- Jenter- oder Nicot-Set, wenn du ohne Umlarven arbeiten willst
- Ein starkes, gut versorgtes Volk, das du zum Pflegevolk machst
- Begattungskästchen für die Jungköniginnen nach dem Schlupf
- Zeichenmaterial für die fertig begatteten Königinnen
In der Kategorie Königinnenzucht & Ableger findest du Umlarvnadeln, Zuchtrahmen für die gängigen Rähmchenmaße, Jenter- und Nicot-Sets sowie Begattungskästchen im direkten Vergleich – praktisch, wenn du dich noch nicht auf einen Weg festgelegt hast und erst einmal eine kleine Serie testen willst. Die Zuchtrahmen selbst baust und bestückst du wie andere Rähmchen auch; wie das mit Draht und Mittelwänden läuft, steht unter Rähmchen drahten und Mittelwände einlöten.
Wann im Jahr sich Umlarven, Pflegevolk und Begattung überhaupt einplanen lassen, hängt eng mit Schwarmzeit und Drohnenangebot zusammen – einen groben Überblick über die Monate gibt der Imkerjahr-Kalender. Und falls du unsicher bist, ob sich der Aufwand für dich überhaupt lohnt: Die einfache Schwarmkontrolle mit Nachschaffung im Ableger ist kein schlechterer Weg, nur ein anderer – gezielte Zucht brauchst du erst, wenn dir eine bestimmte Königin wichtig genug ist, sie zu vervielfachen.
Häufige Fragen
Wie alt darf die Larve beim Umlarven höchstens sein?
Je jünger, desto besser die Annahme – ideal ist unter einem Tag. Mit zunehmendem Alter sinkt die Annahmequote im Pflegevolk deutlich, weil die künftige Königin dann schon weniger reinen Gelée-royale-Anteil bekommen hat. Erkennbar sind junge Larven an ihrer kleinen, glasigen, gekrümmten Form am Zellboden.
Was ist der Unterschied zwischen Starter- und Finisher-Pflegevolk?
Ein Starter ist meist kurzfristig weisellos und sehr stark mit Ammenbienen besetzt – er nimmt die frisch umgelarvten Zellen in den ersten Tagen besonders zuverlässig an. Ein Finisher ist oft ein dauerhaft queenrechtes Volk mit Absperrgitter, das die Zellen danach bis zur Verdeckelung weiter versorgt. Manche Imker nutzen nur eine Variante durchgehend, andere wechseln nach ein bis zwei Tagen vom Starter in den Finisher.
Kann ich ohne Umlarvnadel zuchten?
Ja, mit Jenter- oder Nicot-Systemen stiftet die Königin direkt in Kunststoffnäpfchen, ohne dass du die Larve von Hand umsetzt. Der Aufwand verschiebt sich dann auf das Einsperren der Königin auf die Zuchtwabe und den etwas längeren Vorlauf bis zur ersten Larve.
Wie viele Zuchtzellen schafft ein Pflegevolk realistisch?
Das hängt von Volksstärke, Trachtlage und Jahreszeit ab. Ein kleines oder schwach versorgtes Volk nimmt weniger Zellen zuverlässig an als ein starkes mit viel Pollen und Futter im Volk. Lieber wenige, gut versorgte Zellen stehen lassen als zu viele auf einmal anbieten.
Was mache ich, wenn das Pflegevolk die Zellen abreißt?
Meist liegt es an zu wenig Ammenbienen, fehlendem Pollen oder einer Störung kurz nach dem Einhängen. Prüfe, ob das Volk stark genug und gut versorgt war, und vermeide in den ersten Tagen jede weitere Durchsicht der Zuchtrahmen.
Wie lange bleibt die Jungkönigin im Begattungskästchen?
Bis sie sicher begattet ist und die ersten Stiften zeigt – je nach Wetter und Drohnenangebot kann das einige Tage bis wenige Wochen dauern. Danach wird sie in ein größeres Pflegevolk oder einen Ableger umgesetzt, weil das Begattungskästchen für Dauerbetrieb zu klein ist.
Wann weiß ich, dass die Begattung erfolgreich war?
Ein sicheres Zeichen sind gleichmäßige Stifte in den Zellen des Begattungskästchens, meist einige Tage nach dem Begattungsflug. Vorher lässt sich das nicht zuverlässig von außen erkennen.
Brauche ich für den Einstieg wirklich Zuchtrahmen oder reicht Nachschaffung?
Für zwei bis drei Völker reicht die Nachschaffung im Ableger völlig aus – du bekommst eine funktionierende Königin ohne zusätzliches Material. Zuchtrahmen und gezieltes Umlarven lohnen sich erst, wenn du eine bestimmte Mutter vermehren oder mehrere Königinnen aus einer Serie ziehen willst.
Welche Rolle spielen Drohnen bei der Zucht?
Ohne ausreichend Drohnen in Flugweite des Begattungskästchens bleibt die Jungkönigin unbegattet oder wird drohnenbrütig. Plane die Zuchtserie deshalb so, dass genug Drohnenvölker in der Umgebung stehen und Drohnen bereits in Zahl fliegen.
Kann ich mit Jenter oder Nicot auch ohne Pflegevolk arbeiten?
Nein, die bestifteten Näpfchen aus diesen Systemen müssen trotzdem in ein Pflegevolk umgesetzt werden, damit Ammenbienen die Larven zu Weiselzellen ausbauen. Die Systeme ersetzen nur das Umlarven, nicht die Pflegephase danach.