Das erste Volk ist die wichtigste Anschaffung — nicht wegen des Preises, sondern weil es dein erstes Jahr bestimmt. Ein ruhiger Ableger mit junger Königin lässt dich mitwachsen; ein starkes Wirtschaftsvolk verlangt vom ersten Tag an Entscheidungen, die du noch nicht treffen kannst. Und egal, was du kaufst: Ohne ein bestimmtes Stück Papier darf kein Volk seinen Standort wechseln.
Drei Arten, ein Volk zu kaufen
Der Ableger ist ein junges Volk, das im Frühsommer aus einem starken Volk gebildet wurde: einige Brutwaben mit ansitzenden Bienen, eine Futterwabe und eine junge Königin, die in diesem Jahr begattet wurde. Er kommt im Ablegerkasten oder in einer Zarge deines Maßes, häufig auf fünf bis sechs Waben. Über den Sommer wächst er zum Wintervolk heran; Honig gibt es erst im Jahr darauf. Dafür ist der Schwarmtrieb im ersten Jahr gering, die Königin jung und das Volk übersichtlich — für Anfänger die beste Wahl.
Das Wirtschaftsvolk ist ein ausgewintertes, volles Volk, meist auf zwei Zargen, mit einer Königin aus dem Vorjahr oder älter. Es bringt schon im ersten Jahr Honig — und verlangt dafür ab dem Kauftag Schwarmkontrolle, Erweiterung und Entscheidungen im Wochentakt. Wer noch nie eine Wabe gelesen hat, ist damit überfordert, nicht weil das Volk schwierig wäre, sondern weil es keine Zeit zum Lernen lässt.
Der Kunstschwarm besteht aus Bienen und einer Königin ohne Waben, abgegeben in einem Transportkasten. Er baut auf Mittelwänden komplett neu, muss dafür gefüttert werden und bringt kein Wabenmaterial mit, über das Brutkrankheiten übertragen werden könnten. Für Anfänger ist er machbar, verlangt aber in den ersten zwei Wochen Aufmerksamkeit — die Königin wird oft im Käfig zugesetzt, und das Volk hat anfangs keine Brut.
Eine Zwischenform ist der überwinterte Ableger: ein im Vorjahr gebildetes Volk mit junger Königin, das du im Frühjahr übernimmst. Er ist stärker als ein frischer Ableger, ruhiger als ein altes Wirtschaftsvolk und kann im ersten Jahr etwas Honig bringen.
Der richtige Zeitpunkt
Wirtschaftsvölker und überwinterte Ableger werden im Frühjahr nach der Auswinterung verkauft, wenn erkennbar ist, dass das Volk gut durch den Winter gekommen ist. Frische Ableger und Kunstschwärme gibt es von Mai bis in den Juli — je früher, desto stärker steht das Volk im Herbst da. Ein Ableger, der erst Ende Juli kommt, braucht Fütterung und Glück, um ein Wintervolk zu werden. Im Herbst und Winter werden Völker nicht bewegt.
Wer im Frühsommer ein Volk will, reserviert es im Winter. Die Nachfrage ist in jedem Frühjahr größer als das Angebot, und Vereine führen Listen. Das ist ein weiterer Grund, mit dem Verein anzufangen — der Weg dorthin steht unter Imkern anfangen.
Das Gesundheitszeugnis: Pflicht beim Standortwechsel
Nach § 5 der Bienenseuchen-Verordnung dürfen Bienenvölker ihren Standort nur mit einer Bescheinigung des beamteten Tierarztes verlassen. Sie bestätigt, dass der Herkunftsstand frei von Amerikanischer Faulbrut ist und nicht in einem Sperrbezirk liegt; den Wortlaut findest du bei gesetze-im-internet.de. Das Zeugnis besorgt der Verkäufer beim Veterinäramt, meist auf Grundlage einer Untersuchung seines Standes. Es gilt für eine begrenzte Zeit — achte auf das Ausstellungsdatum und darauf, dass es den Stand nennt, von dem dein Volk kommt.
Die Regel ist einfach: kein Zeugnis, kein Kauf. Das gilt auch für den Ableger vom Vereinskollegen aus dem Nachbardorf und auch dann, wenn alle Beteiligten sich kennen. Nach dem Kauf meldest du den neuen Standort beim Veterinäramt — was sonst rechtlich anfällt, steht unter Bienenhaltung im Garten.
Worauf du beim Verkäufer achtest
Zuerst das Maß: Das Volk kommt auf Waben, und die müssen in deine Beute passen. Was das bedeutet, erklärt Beutenmaß wählen. Dann das Volk selbst — lass es dir am Stand zeigen, bei geöffneter Beute. Ein Verkäufer, der das ablehnt, ist keiner.
- Brutbild. Geschlossen und gleichmäßig, mit allen Stadien: Eier, offene Brut, verdeckelte Brut. Ein lückiges Brutbild kann viele Ursachen haben, keine davon gut.
- Königin. Gezeichnet, mit der Farbe des Jahres, in dem sie geschlüpft ist — wie das System funktioniert, steht unter Königin zeichnen. Ob standbegattet oder aus einer Zucht, ist für dein erstes Jahr zweitrangig; Sanftmut und Gesundheit zählen mehr.
- Bienen. Ruhig auf den Waben sitzend. Kriechende Bienen mit verkrüppelten Flügeln vor der Beute deuten auf hohen Varroabefall.
- Waben. Hell bis mittelbraun, nicht schwarz. Eingesunkene, löchrige Zelldeckel oder ein auffälliger Geruch: Finger weg und den Verkäufer auf das Veterinäramt verweisen.
- Bestandsbuch. Lass es dir zeigen. Wann wurde zuletzt gegen Varroa behandelt, womit, wie hoch war der Befall? Ein Verkäufer, der das nicht dokumentiert hat, hat auch anderes nicht getan.
- Futter. Mindestens eine Wabe mit Vorrat, sonst musst du am ersten Abend füttern.
Der Preis richtet sich nach Wabenzahl, Königin, Kasten und Maß. Ein Ableger kostet weniger als ein Wirtschaftsvolk; ein Volk aus dem Verein ist oft günstiger als eins vom Händler und hat den Vorteil, dass du den Stand kennst, von dem es kommt. Feilschen lohnt nicht — ein guter Ableger ist sein Geld wert, ein schlechter ist bei jedem Preis zu teuer.
Transport und die ersten Tage
Abgeholt wird abends nach Flugende, wenn alle Bienen zu Hause sind. Das Flugloch wird mit Schaumstoff oder Gitter verschlossen, die Lüftung bleibt offen, ein Spanngurt hält Boden, Zarge und Deckel zusammen. Kühl transportieren, nicht im heißen Kofferraum stehen lassen. Am neuen Platz stellst du das Volk auf seinen Bock, wartest, bis es sich beruhigt hat, und öffnest das Flugloch — eng, mit dem Fluglochkeil.
Dann zwei, drei Tage Ruhe. Erst danach die erste Kontrolle: Legt die Königin, sind Eier zu sehen, ist Futter da? Ein Ableger bekommt in trachtarmer Zeit Futter und bei Bedarf Mittelwände zum Erweitern; wie das Füttern läuft und was du dazu brauchst, steht unter Einfüttern und bei der Futterzarge unter Beutenzubehör. Ein Wirtschaftsvolk bekommt ab dem ersten Tag die wöchentliche Schwarmkontrolle. Für beide gilt: Die Varroabehandlung im Sommer folgt dem Jahresplan, nicht dem Gefühl, und die Angaben des Verkäufers wandern als erster Eintrag in dein Bestandsbuch.
Ab dem zweiten Jahr: eigene Ableger
Wer ein Jahr Erfahrung hat, kauft selten noch ein Volk — er bildet selbst welche. Aus einem gesunden Volk lässt sich jedes Jahr ein Ableger ziehen, der Verluste ersetzt oder verkauft wird; wie das geht, steht unter Ableger bilden. Was du dafür brauchst — Begattungskästchen, Weiselbecher, Zeichenplättchen, Zuchtrahmen —, steht in der Kategorie Königinnenzucht & Ableger. Für den ersten Kauf brauchst du davon nichts; für das zweite Jahr ist es der Schritt, mit dem aus einem Bienenhalter ein Imker wird.
Häufige Fragen
Kann ich einen Ableger auch ohne Ablegerkasten mitnehmen?
Ja, in einer eigenen Zarge mit Boden und Deckel, verschlossen und verzurrt. Bring Reserve-Rähmchen mit, damit die Waben nicht kippen, und klemm sie mit einem Rähmchen oder einem Stück Holz fest. Viele Verkäufer geben den Kasten gegen Pfand mit und nehmen ihn beim nächsten Vereinsabend zurück.
Wie stark sollte ein Ableger beim Kauf sein?
Wichtiger als die Wabenzahl ist das Verhältnis: Brutwaben mit allen Stadien, eine Futterwabe und so viele Bienen, dass die Waben bedeckt sind. Ein Ableger im Juni darf schwächer sein als einer im Juli, weil er mehr Zeit zum Wachsen hat. Ein Volk, das im Juli auf drei Waben sitzt, wird ohne kräftige Fütterung kein Wintervolk.
Was tun, wenn die Königin nach dem Umsetzen nicht legt?
Gib ihr eine Woche; der Transport unterbricht die Eiablage oft für einige Tage. Findest du nach sieben bis zehn Tagen weder Eier noch junge Brut, ist das Volk vermutlich weisellos — melde dich beim Verkäufer und beim Paten. Eine Brutwabe mit Eiern aus einem anderen Volk zeigt dir innerhalb weniger Tage, ob die Bienen nachziehen.
Standbegattete oder gezüchtete Königin?
Für Anfänger ist das zweitrangig. Eine standbegattete Königin aus einem sanften, gesunden Volk in deiner Region ist ein guter Start; Reinzuchtköniginnen von Belegstellen sind teurer und lohnen sich, wenn du später selbst züchten willst. Achte auf Sanftmut und Vitalität, nicht auf das Etikett.
Muss ich das Volk nach dem Kauf sofort behandeln?
Nicht sofort, aber nach Plan. Miss zuerst den Befall und behandle im Sommer nach dem Jahresplan mit einem zugelassenen Tierarzneimittel nach Packungsbeilage. Die Behandlungen des Verkäufers übernimmst du als ersten Eintrag ins Bestandsbuch, damit du weißt, womit das Volk zuletzt in Berührung war.
Darf ich ein Volk aus einem anderen Bundesland kaufen?
Ja, die Regeln der Bienenseuchen-Verordnung gelten bundesweit — auch dort brauchst du das Gesundheitszeugnis, und Sperrbezirke sind zu beachten. Sinnvoll ist es selten: Der Transport stresst das Volk, und ein Ableger aus deiner Region ist an das Klima angepasst und kommt aus einem Stand, den dein Verein kennt.
Woran erkenne ich, dass ich ein Volk nicht kaufen sollte?
Kein Gesundheitszeugnis, kein Bestandsbuch, schwarze Waben, ein lückiges Brutbild, kriechende Bienen vor der Beute oder ein Verkäufer, der die Beute nicht öffnen will. Jedes einzelne dieser Zeichen reicht. Ein Volk, das du mit schlechtem Gefühl kaufst, kostet dich das erste Jahr.
Kann ich einen Kunstschwarm ohne Erfahrung führen?
Ja, wenn du die ersten zwei Wochen aufmerksam bist. Der Schwarm wird abends in die vorbereitete Beute auf Mittelwände geschüttet, die Königin wird so zugesetzt, wie es der Verkäufer erklärt, und das Volk bekommt sofort Futter, weil es ohne Vorräte kommt. Nach einer Woche prüfst du, ob die Königin frei ist und legt.
Wie lange gilt das Gesundheitszeugnis?
Eine begrenzte Zeit, die das Veterinäramt festlegt; das Ausstellungsdatum steht auf dem Papier. Es muss am Tag des Transports gültig sein und den Herkunftsstand nennen, von dem dein Volk kommt. Ein Zeugnis von einem anderen Stand desselben Verkäufers gilt nicht.
Sollte ich beide Völker vom selben Verkäufer nehmen?
Ja, wenn er zwei gute hat. Gleiches Maß, gleiche Herkunft und gleiche Königinnenlinie machen den Vergleich zwischen den Völkern aussagekräftig, und ein Gesundheitszeugnis deckt mehrere Völker desselben Standes ab. Zwei Völker aus verschiedenen Quellen lehren dich mehr über Unterschiede, aber weniger darüber, was normal ist.