Ob dein Volk behandelt werden muss, wie dringend und ob eine Behandlung gewirkt hat — das kann dir kein Blick ins Volk sagen. Milben sitzen auf der Bauchseite der Bienen und in der verdeckelten Brut, unsichtbar für den, der Waben zieht. Messen heißt deshalb, die Milben dort zu zählen, wo sie sich zeigen: als natürlicher Totenfall auf dem Boden oder herausgeschüttelt aus einer Bienenprobe. Drei Methoden sind üblich. Jede hat ihren Platz im Jahr, und alle drei ersetzen das Bauchgefühl durch eine Zahl.
Gemülldiagnose: der natürliche Milbenfall
Milben sterben laufend eines natürlichen Todes oder werden von den Bienen abgeputzt und fallen durch den Gitterboden auf die darunter eingeschobene Windel. Zählst du sie über drei Tage und teilst durch drei, hast du den natürlichen Milbenfall je Tag — die am häufigsten genutzte Kennzahl in der Imkerei. Sie ist billig, schont das Volk vollständig und lässt sich beliebig oft wiederholen.
So geht es: Windel unter den Gitterboden schieben, drei Tage warten, herausziehen. Auf dem hellen Untergrund liegen Wachskrümel in Gassen, Pollenreste, Zelldeckel — und dazwischen die Milben: rotbraune, ovale, glänzende Punkte von etwa anderthalb Millimetern Breite, flach wie ein Sesamkorn. Mit einer Lupe und gutem Licht zählst du sie Gasse für Gasse. Unterscheide sie von hellen, jungen Milben und von Bienenläusen, die runder und dunkler sind und Beine zeigen. Ein Zahnstocher hilft beim Sortieren.
Zwei Dinge verfälschen das Bild: Ameisen und Ohrwürmer, die Milben von der Windel fressen — deshalb eine Windel mit Rand oder eingefettet, und nicht länger als drei Tage. Und die Windel muss zum Boden passen, damit nichts seitlich vorbeifällt; welche Ausführung zu deiner Beute gehört, steht in der Kategorie Varroabehandlung und Diagnose.
Was die Zahlen bedeuten
Der natürliche Milbenfall ist nur ein Näherungswert für den tatsächlichen Befall — wie viele Milben im Volk hinter einer gefallenen stehen, hängt stark von der Brutmenge und damit von der Jahreszeit ab. Deshalb gelten die Richtwerte je Jahreszeit. Die Bieneninstitute und Landesverbände veröffentlichen Schwellen, die sich in der Größenordnung ähneln: Im Frühjahr und Frühsommer gilt ein Fall von wenigen Milben je Tag als unbedenklich; wer im Juni schon mehrere Milben täglich findet, muss die Sommerbehandlung sofort nach der Ernte fest einplanen und sollte über eine Brutentnahme nachdenken. Im Juli gilt bei Wirtschaftsvölkern ein natürlicher Fall von mehr als etwa zehn Milben je Tag als Schwelle, ab der behandelt werden muss — das Bieneninstitut Celle nennt für Jungvölker und Ableger schon rund fünf; deutlich mehr heißt, dass das Volk bereits in Gefahr ist. Nach der Sommerbehandlung sollte der Fall im September wieder auf wenige Milben je Tag gesunken sein; bleibt er darüber, folgt eine zweite Behandlung. Im Winter vor der Restentmilbung gilt: je weniger, desto besser.
Die genauen Schwellenwerte deines Landesverbands sind verbindlicher als jede Zahl in einem Artikel — sie sind auf die regionale Brutdauer und Betriebsweise abgestimmt. Nimm sie aus dem aktuellen Varroa-Merkblatt, das jeder Verein verteilt, und trag sie ins Stockbuch ein, damit du beim Zählen den Vergleich hast.
Puderzucker-Methode: Befall auf den Bienen
Die Gemülldiagnose misst die toten Milben; die Puderzucker-Methode misst die lebenden auf den Bienen — und ist damit genauer, aber aufwändiger. Du nimmst eine Probe von rund 50 Gramm Bienen, das sind etwa 500 Tiere (die Königin darf nicht dabei sein; von welcher Wabe die Probe stammt, legt die Anleitung deines Bieneninstituts fest), gibst sie in ein Gefäß mit Siebdeckel, streust Puderzucker nach Anleitung darüber, schüttelst vorsichtig und lässt die Bienen zwei bis drei Minuten stehen. Der Zucker löst den Halt der Milben; dann schüttelst du das Gefäß kopfüber über einer weißen Schale aus — Milben und Zucker fallen durch das Sieb, die Bienen bleiben oben und gehen gepudert zurück ins Volk, wo sie sich putzen lassen.
Ergebnis ist der Befall in Prozent: Bei einer 50-Gramm-Probe entsprechen etwa fünf ausgeschüttelte Milben einem Prozent. Auch hier gelten Richtwerte der Institute je Jahreszeit; im Juli ist schon ein Befall von rund einem Prozent ein Signal, zeitnah zu handeln. Der Vorteil der Methode: Sie zeigt den Befall sofort und unabhängig von der Brutmenge. Der Nachteil: Sie kostet zehn Minuten je Volk und eine gewisse Hemmung beim ersten Mal, eine Handvoll Bienen in ein Glas zu schütten — ihnen passiert nichts.
Auswaschprobe: die genaueste Zahl
Die Auswaschprobe ist dieselbe Idee wie die Puderzucker-Methode, nur werden die Bienen der Probe in Spülmittelwasser oder Alkohol geschüttelt, was alle Milben löst — und die Bienen tötet. Sie wird deshalb eher in der Forschung und von Imkern mit vielen Völkern genutzt, die eine exakte Zahl brauchen. Für zwei oder drei Völker ist die Puderzucker-Methode die bessere Wahl: fast so genau, ohne Verlust.
Wann du misst
- März, nach der ersten Durchsicht: Gemüll über drei Tage — der Ausgangswert des Jahres und die Kontrolle der Winterbehandlung.
- Juni, vor der Sommerernte: Gemüll oder Puderzucker — sagt dir, ob das Volk bis zur Ernte durchhält oder ob du früher eingreifen musst.
- Juli, direkt vor der Sommerbehandlung: der Wert, an dem du den Erfolg später misst.
- August/September, drei Wochen nach der Behandlung: Gemüll — reicht der Erfolg, oder braucht es eine zweite Behandlung?
- Dezember, ein bis zwei Wochen nach der Winterbehandlung: Gemüll — der Behandlungsfall zeigt, wie viele Milben da waren.
Wo diese Messpunkte im Kalender liegen, zeigt das Imkerjahr.
Typische Fehler
- Einen Tag zählen statt drei. Der Milbenfall schwankt von Tag zu Tag stark; ein Einzeltag ist Zufall. Drei Tage, dann teilen.
- Nach der Behandlung zu früh messen. Direkt nach einer Behandlung fallen die getöteten Milben — das ist der Behandlungsfall, nicht der natürliche. Für die Erfolgskontrolle drei Wochen warten.
- Wachskrümel für Milben halten. Milben sind oval, glänzend, rotbraun, alle gleich groß. Wachs ist unregelmäßig, matt, unterschiedlich. Bei Zweifel Lupe.
- Nur ein Volk messen. Jedes Volk ist anders; das eine kann sauber sein, das andere daneben kurz vor dem Zusammenbruch. Jedes Volk, jede Messung.
- Messen und nicht handeln. Die Zahl ist kein Selbstzweck. Liegt sie über der Schwelle, folgt die Behandlung — mit einem zugelassenen Tierarzneimittel nach Packungsbeilage. Und das Ergebnis der Messung gehört ins Stockbuch, die Behandlung ins Bestandsbuch.
Ein letzter Hinweis: Auch die beste Messung findet Milben nur, wenn sie da sind. Ein Volk, das im Herbst plötzlich zusammenbricht, obwohl der Gemüllfall niedrig war, ist oft ein Volk, dessen Milben in der Brut saßen — oder das reinvadiert wurde, weil ein Nachbarvolk zusammengebrochen ist und seine Bienen mit den Milben eingezogen sind. Was dann zu tun ist, steht unter Winterverluste.
Häufige Fragen
Wie erkenne ich eine Varroamilbe auf der Windel?
Rotbraun, oval, glänzend, flach, etwa anderthalb Millimeter breit — wie ein winziges Sesamkorn, alle gleich groß. Wachskrümel sind matt und unregelmäßig, Bienenläuse runder, dunkler und mit sichtbaren Beinen. Junge Milben sind heller. Mit Lupe und gutem Licht ist die Unterscheidung nach zehn Minuten Übung sicher.
Warum soll ich drei Tage zählen und nicht einen?
Weil der tägliche Fall stark schwankt — mit dem Wetter, dem Schlupf, dem Putzverhalten. Drei Tage glätten das. Länger als drei Tage nicht: Ameisen und Ohrwürmer tragen Milben von der Windel ab, und die Zahl wird zu niedrig.
Wie viele Milben je Tag sind zu viele?
Das hängt von der Jahreszeit ab, weil die Brutmenge bestimmt, wie viele Milben hinter jeder gefallenen stehen. Die Landesverbände veröffentlichen Schwellen je Monat — im Juli gelten bei Wirtschaftsvölkern mehr als etwa zehn Milben je Tag als Behandlungsschwelle, bei Ablegern schon rund fünf, im September nach der Behandlung sollen es wieder wenige sein. Nimm die Werte aus dem aktuellen Varroa-Merkblatt deines Verbands.
Sterben die Bienen bei der Puderzucker-Methode?
Nein. Der Puderzucker löst nur den Halt der Milben; die Bienen gehen gepudert zurück ins Volk und werden von ihren Schwestern geputzt. Nur die Auswaschprobe mit Spülmittelwasser oder Alkohol tötet die Probe — sie ist für die Forschung, nicht für zwei Völker.
Wie viele Bienen brauche ich für eine Puderzuckerprobe?
Die meisten Anleitungen arbeiten mit rund 50 Gramm Bienen, das sind etwa 500 Tiere. Von welcher Wabe die Probe stammt, legt die Anleitung deines Bieneninstituts fest — wichtig ist, dass die Königin nicht dabei ist und du jedes Mal gleich vorgehst. Ergebnis ist der Befall in Prozent.
Kann ich die Windel dauerhaft eingeschoben lassen?
Zum Messen nein — sie verfälscht nach drei Tagen. Im Winter lassen manche Imker sie zur Beobachtung drin; das beeinträchtigt aber die Belüftung über den Gitterboden und fördert Feuchtigkeit. Einschieben, zählen, herausnehmen.
Wann messe ich den Erfolg einer Behandlung?
Etwa drei Wochen danach. Direkt nach der Behandlung fällt der Behandlungsfall — die getöteten Milben — und sagt nichts über die verbliebenen. Erst wenn der natürliche Fall sich wieder eingestellt hat, zeigt die Windel, ob eine zweite Behandlung nötig ist.
Mein Volk hat kaum Milbenfall, aber der Nachbar meldet hohen Befall. Kann ich mich darauf verlassen?
Nur bedingt. Ein einzelner Messwert kann täuschen, etwa wenn Ameisen Milben von der Windel getragen haben. Und Reinvasion aus zusammenbrechenden Nachbarvölkern kann den Befall im Spätsommer innerhalb von Wochen vervielfachen. Bei hohem Befall in der Umgebung zusätzlich eine Puderzuckerprobe nehmen.
Was ist der Behandlungsfall?
Die Zahl der Milben, die während und kurz nach einer Behandlung fallen — also die getöteten. Sie zeigt, wie viele Milben da waren, nicht, wie viele übrig sind. Ein hoher Behandlungsfall im Dezember heißt: Die Winterbehandlung war nötig; die Sommerbehandlung war zu schwach.
Brauche ich zum Messen ein Bestandsbuch?
Die Messung gehört ins Stockbuch, das du für dich führst. Das Bestandsbuch ist die rechtlich vorgeschriebene Dokumentation der Arzneimittelanwendung — dort steht die Behandlung, nicht die Messung. Sinnvoll ist beides an einem Ort, aber Pflicht ist nur das Bestandsbuch.