Bienen brauchen Wasser: um Futterteig und kristallisierten Honig zu lösen, um die Brut mit Futtersaft zu versorgen und vor allem, um die Beute an heißen Tagen zu kühlen — sie verteilen Wassertropfen auf den Waben und fächeln, bis die Verdunstung die Temperatur senkt. Ein starkes Volk holt im Hochsommer einen halben Liter am Tag. Wo es ihn holt, entscheidet der Imker — oder der Nachbar mit dem Pool. Dieser Text erklärt, wie eine Tränke aussieht, die angenommen wird, wo sie steht, wann sie aufgestellt wird und wie sie sauber bleibt.
Warum die Tränke am Stand steht
Wassersammlerinnen sind spezialisierte Bienen, die eine Quelle lernen und Tag für Tag anfliegen. Ist die erste Quelle im Frühjahr der Pool, die Vogeltränke oder die Regentonne des Nachbarn, bleibt sie es die ganze Saison — und der Nachbar hat im Juli Hunderte Bienen am Beckenrand. Eine Tränke am Stand, die vor dem ersten warmen Tag steht, macht deine Quelle zur ersten. Zweiter Grund: Wasser aus Pfützen, Dachrinnen und Gullys ist mit Schmutz und Rückständen belastet; die Tränke gibt sauberes Wasser. Was zur Aufstellung des Stands gehört, steht in Der richtige Standort für Bienenvölker.
Wie eine Tränke aussieht
Bienen können nicht schwimmen und ertrinken in offenem Wasser. Eine Tränke braucht deshalb Landeplätze, von denen die Biene das Wasser mit dem Rüssel erreicht, ohne hineinzufallen: eine flache Schale mit Kieseln, Korken oder Moos, ein Brett mit Rillen, das in ein Gefäß geneigt ist und über das Wasser rinnt, ein Tontopf-Untersetzer mit Murmeln, ein Blumentopf mit Docht. Die Fläche zählt mehr als die Tiefe: Viele kleine Landeplätze mit feuchten Rändern sind besser als ein tiefer Napf. Ein leicht feuchter Untergrund — Moos, Sand, Holz — wird von Bienen bevorzugt, weil sie dort Wasser aufnehmen können, ohne im Wasser zu stehen. Fertige Tränken und Schalen stehen unter Beutenzubehör.
Drei Bauweisen, die funktionieren
Erstens die Schalentränke: eine flache Schale oder ein Untersetzer aus Ton, gefüllt mit Kieseln oder Korkstücken, so dass die Steine aus dem Wasser ragen. Einfach, günstig, muss täglich nachgefüllt werden. Zweitens die Tropftränke: ein Eimer oder Kanister mit einem Hahn oder Docht, aus dem Wasser langsam auf ein schräges Brett mit Rillen oder auf ein Stück Sackleinen tropft. Sie hält tagelang und bietet eine feuchte Fläche statt Wasseroberfläche — Bienen nehmen sie am besten an. Drittens die Vogeltränke mit Steinen: ein gekauftes Becken auf Ständer, mit Kieseln aufgefüllt; sie sieht gut aus und wird auch von Vögeln genutzt, was für die Sauberkeit ein Nachteil ist. Für den Anfang reicht die Schale; wer den Stand nicht täglich besucht, baut die Tropftränke.
Wo die Tränke steht
In fünf bis zwanzig Metern Abstand zum Stand, nicht direkt vor dem Flugloch (dort landet Gemüll und Kot) und sonnig — Bienen bevorzugen leicht angewärmtes Wasser und meiden kalte, schattige Stellen. Windgeschützt, damit die Landeplätze ruhig bleiben. Nicht in der Nähe von Sitzplätzen oder Kinderspielplätzen. Wer mehrere Standorte zur Wahl hat, stellt anfangs zwei Tränken auf und behält die, die angenommen wird. Und die Tränke bleibt an ihrem Platz: Eine versetzte Tränke muss neu gefunden werden, und die Sammlerinnen suchen zuerst am alten Ort.
Wann die Tränke aufgestellt wird
Ab dem ersten Flugtag im Februar oder März, vor der ersten Brutwelle, und dann bis zum Herbst. Im Frühjahr brauchen die Völker Wasser für die Brutpflege und zum Lösen von kristallisiertem Futter, im Sommer für die Kühlung. Wer die Tränke erst im Juni aufstellt, wenn der Nachbar sich beschwert, hat verloren: Die Quelle ist gelernt. Im Winter bleibt sie leer oder wird weggenommen, damit sie nicht zufriert und platzt. Wer erst anfängt, stellt die Tränke am Tag der Völkeraufstellung auf — dazu Imkern anfangen.
Wie die Tränke angenommen wird
Bienen finden Wasser über den Geruch, und reines Leitungswasser riecht nach nichts. Ein Trick für die ersten Tage: eine Handvoll Erde, ein Stück Moos oder etwas Salz in das Wasser geben, damit es einen Geruch bekommt; manche Imker geben eine Prise Zucker, was aber Räuberei und Wespen anziehen kann und nach der ersten Annahme wieder wegfällt. Ein paar Tropfen Honigwasser auf die Landeplätze locken die ersten Sammlerinnen; sind sie da, kommt der Rest. Nach einer Woche fliegen die Bienen die Tränke ohne Zusatz an. Wird sie nach zwei Wochen nicht angenommen, ist der Standort falsch — schattig, windig oder zu nah am Flugloch.
Sauber halten
Stehendes Wasser wird in Tagen grün und riecht; Bienen nehmen es trotzdem, aber Vogelkot, Algen und tote Insekten sind kein Zustand. Deshalb: alle zwei bis drei Tage frisches Wasser, einmal pro Woche die Schale ausspülen und die Steine abbürsten — ohne Reiniger, nur mit Wasser und Bürste. Tropftränken werden seltener schmutzig, weil das Wasser fließt. Im Hochsommer prüfst du täglich, ob noch Wasser da ist: Eine leere Tränke an einem heißen Tag schickt die Sammlerinnen zum Pool zurück, und dort bleiben sie. Was der Sommer sonst verlangt, steht in Das Imkerjahr; was das Flugloch über Wasserbedarf und Kühlung verrät, in Das Flugloch lesen.
Andere Tiere
Eine gute Bienentränke ist auch eine gute Insekten- und Vogeltränke — Wespen, Hornissen, Schmetterlinge und Vögel nutzen sie mit. Das ist kein Problem, solange die Bienen nicht verdrängt werden; Wespen an der Tränke sind im Spätsommer normal und kein Zeichen für Räuberei am Volk. Wer Vögel fernhalten will, wählt eine Tränke ohne Sitzrand und deckt sie mit einem groben Gitter ab, durch das Bienen passen. Igel und Katzen brauchen ihre eigene Schale auf dem Boden.
Der Stand, den du nicht täglich siehst
An Außenständen ohne tägliche Kontrolle ist die Tropftränke mit großem Vorrat die Lösung: ein 10-Liter-Kanister mit Docht oder Tropfhahn hält eine bis zwei Wochen. Oder du nutzt eine natürliche Quelle in der Nähe — ein Bachufer mit flacher Kieselbank, ein Teich mit Schilfrand — und stellst nur im Frühjahr eine Starttränke auf, bis die Sammlerinnen die natürliche Quelle gelernt haben. Ein Regenfass mit schwimmendem Brett ist eine Notlösung, die im Sommer kippt: Das Wasser wird warm und brackig.
Kurz gesagt
Vor dem ersten Flugtag aufstellen, sonnig und windgeschützt, fünf bis zwanzig Meter vom Stand, nie versetzen. Landeplätze statt Wasserfläche: Kiesel, Moos, Rillenbrett, Sackleinen. Anfangs mit Erde, Salz oder Honigwasser Geruch geben. Alle zwei bis drei Tage frisch, einmal pro Woche ausspülen, im Sommer täglich prüfen. Und dem Nachbarn erzählen, dass die Bienen am Pool jetzt ein Ende haben.
Häufige Fragen
Wofür brauchen Bienen Wasser?
Für Futtersaft und Brutpflege, zum Lösen von kristallisiertem Futter und vor allem zur Kühlung der Beute an heißen Tagen — bis zu einem halben Liter je Volk und Tag.
Warum sammeln die Bienen im Nachbarpool?
Wassersammlerinnen lernen im Frühjahr eine Quelle und bleiben ihr treu. Wer die Tränke erst im Sommer aufstellt, kommt zu spät — die Quelle ist gelernt.
Wie muss eine Tränke gebaut sein?
Mit Landeplätzen: flache Schale mit Kieseln oder Korken, Rillenbrett mit rinnendem Wasser, feuchtes Moos oder Sackleinen. Bienen können nicht schwimmen und ertrinken in offenem Wasser.
Wo stelle ich die Tränke hin?
Fünf bis zwanzig Meter vom Stand, sonnig, windgeschützt, nicht direkt vor dem Flugloch und nicht bei Sitzplätzen. Einmal gewählt, bleibt der Platz.
Ab wann steht die Tränke?
Ab dem ersten Flugtag im Februar oder März bis in den Herbst. Im Winter leer oder weg, damit sie nicht zufriert.
Wie bringe ich die Bienen dazu, die Tränke zu nutzen?
Geruch geben: etwas Erde, Moos oder Salz ins Wasser, ein paar Tropfen Honigwasser auf die Landeplätze. Nach einer Woche fliegen sie ohne Zusatz. Zucker nur kurz — er lockt Wespen und Räuber.
Wie oft wechsle ich das Wasser?
Alle zwei bis drei Tage frisch, einmal pro Woche Schale und Steine mit Wasser und Bürste reinigen, ohne Reiniger. Im Hochsommer täglich prüfen, ob noch Wasser da ist.
Was, wenn die Tränke nach zwei Wochen nicht angenommen wird?
Der Standort ist falsch: zu schattig, zu windig oder zu nah am Flugloch. Umstellen, mit Geruch neu starten.
Stören Wespen und Vögel an der Tränke?
Wespen im Spätsommer sind normal und kein Zeichen für Räuberei am Volk. Vögel hält ein grobes Gitter fern, durch das Bienen passen.
Was mache ich am Außenstand ohne tägliche Kontrolle?
Tropftränke mit 10-Liter-Kanister und Docht oder Hahn, die ein bis zwei Wochen hält — oder eine natürliche Quelle in der Nähe, zu der die Bienen im Frühjahr mit einer Starttränke geführt werden.